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殿中炉火烧得旺，萧姜只着一件单薄的丝质里衣，衣领敞开，系带堪堪挂在腰前。他侧卧在案旁的小榻上，手中摆弄着一只半成木雕。

他动作极缓，却利落精准，刀刃落在木头上，几下便成型。

三盏灯烛齐齐摆在案头，但烛芯已烧到末端，不够明亮。也看不清萧姜的面孔和神色。

郑明珠蹲下身，捡起脚边的废弃木料，物归原位。

萧姜像是没有瞧见她，一直专注于自己手中的木雕，没有主动开口。

郑明珠亦是如此。

这几日她一直在思量该怎么对付萧姜，直到此刻心里也没有一个稳妥的法子。

但她知道，不能再拖下去。

萧姜生性阴狠，自然会想法子对付郑氏。现在的问题是，没了郑氏做靠山，她该如何谋生路……

掖庭里那些废后废妃的下场，这些年在宫里，见得太多了。

郑明珠悄悄打量着榻上的男人，他似是躺得乏了，侧身换了个姿势。随着动作，原本就敞开的里衣更松散，露出大半胸膛。

几道淡淡的旧伤痕裸在她的视线中，顷刻间，脑海里相关的梦境画面上浮。

许是炉火太暖，她周身枯燥，额前发了汗。宽阔的殿内也变得逼仄起来，一时间竟觉坐立难安。

待郑明珠回过神来，榻上的男人早已放下雕刀，目光幽幽地看过来。

郑明珠心头一惊，立刻别开眼。停了几息后，她语气平淡地解释：

“我知道你不愿见我。”

“太后的命令，我也无法违背。”

已经闹到这个地步了，还能立刻去讨好他不成。

萧姜也未必吃这一套。

“哦？”

“什么命令？”

男人低沉的声音自身后传来。

“收整文书，伺候笔墨。”

郑明珠如实答道。

话罢，对方好半晌没应声。她便独自来到书案前，拨弄那些外朝送来的奏疏。

一卷也没有动过。

萧姜没有朱批，最早有几日前送来的，已堆成一座山了。

查看几卷后，她的目光被大殿角落的另一个竹筐吸引。缸口宽的竹筐，装满了木制机关锁。都是最简单的样式。

该都是萧姜亲手做的，所以才没有看这些奏疏。

看来萧姜是有谋算的。

此刻若表现得对朝政上心，太后和郑氏会心生警惕。

但若这样的话，此刻该做些什么？

若现在就离开，太后那边不好交代。

郑明珠讪讪地放下手中的墨条，还未等起身，宽大的身形靠近，遮住她头顶的暖灯，周身皆笼罩在暗影里。

她抬起头，入目是男人劲瘦的腰身。皮肉的颜色透过轻薄白衫，几道青筋和两颗红痣若隐若现。

郑明珠撩起裙裾，撑着桌案飞速起身。她正要侧身离开，面前的男人却在此时靠近一步，挡住桌案和木阁间的去路。

此处空间狭窄，可萧姜仍步步向前，没有半分停下的意思。

进殿后，郑明珠尚未来得及脱下棉披。厚重的兜帽撞在木阁前，已经退无可退了。

周遭温度攀升，不知是来自案旁的炉火，还是身前的男人。