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半个时辰后，为首的小黄门归来，战战兢兢回禀：

“大姑娘恕罪……”

“四皇子殿下不肯交出狐狸，还说……要大姑娘你亲自去才肯归还。”

思绣见郑明珠面色不佳，开口劝：“姑娘别恼，午后我带着人再去一趟。”

“罢了。”

“一只狐狸而已。”

她不想看见萧姜——

郑明珠从椒房殿出来时，天已快黑了。上午她们姐妹三人一同听教，午后却单独留她在椒房殿，说了许多似是而非的话。

磨到这个时辰，她也有些乏了。

长长的宫道上，零星几个匆忙往来的宫人，安然宁静。

暮色渐暗，灯烛一盏盏燃起。

橘色的灯火下，赫然一道熟悉的身影。

萧姜孤身一人，似是从锦丛殿方向过来的。他扶着墙，步伐很慢，身形不时摇晃。

像是……又看不见了。

近来听郑兰提起过，萧姜的眼疾时而复发，不知何时能彻底好全。

郑明珠瞥向那道疏落的影子，随后移开目光，没有停下脚步。

咣当一声，似有重物摔落在地。

郑明珠转头，见萧姜脚边是一口布包袱。包口未扎紧，里头的木头摆件大半散在地上。

有些机关锁甚至摔成两截。

这是要送出宫去卖。

郑明珠若有所思。

皇后虽派人给他治病，可却没吩咐各宫恢复锦丛殿的份例。

萧姜蹲下身子，伸出手去摸索着地上零落的木雕。他垂着头，发丝遮住瞟向宫道中央的目光。

郑明珠笑了。

想阻她路的人，都该是这般模样。

萧姜最好此生都卧在烂泥之中，再由她亲手刺上一刀，结束这条本不贵重的命。

她站在原地，盯着男人狼狈的模样打量。

直到萧姜捡起最后一块木料，颤巍巍扶墙起身。

脚步声逐渐远去。

萧姜攥紧拳头，终先开口：“郑姑娘。”

脚步声停下来。

“从今往后，郑姑娘都不肯再与我合作了吗？”

合作？

郑明珠轻嗤。

“对我而言，你只是一件趁手的工具。用完还要摆在身旁碍事吗？”

“从前我没把你看在眼中，今后也一样。”

“有多远便滚多远。”

萧姜转过身，看向声音源头，眼底藏着几分幽怨。

“好。”——

午夜，怪症再次发作。