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晦暗的夜色下，萧姜的神色辨不真切，半晌才道：“恨……谁？”

“自然是害你入掖庭的人。”郑明珠即答。

当年萧姜的母妃姜氏，被安上与人通奸的罪名。刚出生不久的萧姜便被扔进掖庭，十几年来受尽欺凌。

“我自幼生长于掖庭，与皇后素未谋面。尽管知道她在暗中责难，也早已习惯。”

谈不上恨。

生来就附加在身上的苦楚，不会使人心生怨怼。

怕得是，得到复又失去。

记事起，萧姜便知道自己母妃是个与人通奸的罪人。那些宫人戏笑他是杂种，时常捉弄他。

与这些人相比，那些住在掖庭北角的疯女人还算是良善之辈。起码在撕打他之后，会给他口馊饭。

他的东西不多，一件蔽体的破旧女裙，一个豁口碗，还有一只小瓷瓶。

那小瓷瓶是枚吊坠，里头装了粒丸药，自幼便戴在他颈上。

宫人说，那是他秽乱宫闱的母妃留下的。

好多次，有人心生恶意，要抢走这瓷瓶，都被他死死护在手心。哪怕被打得浑身青紫。

日子就这般浑浑噩噩下去。

直到那一天。

萧姜记得，那是个阴雨连绵的秋夜。掖庭经久失修，漏风的宫殿冷如冰窖。

他在颓垣断壁下瑟瑟发抖。

有个素服女子悄悄走进殿内，手上牵着与他年龄相仿的孩子。

她解下自己的外袍，盖上他瘦小的身躯。

从那天开始，命运的风雨有人替他遮挡大半。

荆苗公主卡依兰，进掖庭大半年仍神似敏捷——没疯。

她有异族的长相，眼窝深凹，瞳仁浅亮。宫人私下里叫她白眼鬼，叫她的儿子小白眼鬼。

不知是不是沾了个“鬼”字，众人不大敢刁难她。

或者说，刁难她的人，没过多久便会重病而死。荆苗人擅蛊。卡依兰不仅擅蛊，还擅武。

宫人敬而远之。

在萧姜的印象里，卡依兰总是神采奕奕的，吃糠咽菜也有使不完的气力。

每到艳阳天，他和“小白眼鬼”便跟在卡依兰身后，挥拳学武。

小白眼鬼天生喜静，只喜欢捣鼓木雕。这些武艺，只由萧姜学了去。

有一次，他打开自己颈前的瓷瓶，问其中的丸药是何物。

卡依兰拿去后，沉思片刻笑答：是药，救命的良药。

是你母妃留给你的念想，她在天上望你此生平安喜乐。

后来，八岁那年。

小白眼鬼病了，生来的心疾，日复一日的消瘦。

卡依兰眼中的神采也日渐消散。

也是一个秋日的雨夜。

萧姜夜半被雷声惊醒，他睁开眼，看见榻前女子幽暗的身影。

她举着一柄长匕，面带苦笑，银白的眼睛泛蓝光：阿母对不起你。

阿母没有办法。

你身上已被我中下蛊，阿母没有回头路。看在阿母这么多年护着你的份上，便用你的命，换你哥哥一命，可好？

那是萧姜第一次杀人。