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两刻钟后，葛家兄妹带他们来到一处颇为热闹的街市。

看他们二人熟门熟路地与小摊贩打招呼的样子，该是从前来过多次。

这些当地人说话叽里呱啦一通，三句中只能猜到一句。与长安不过相距三座城池，她便有些听不明白了。

“明珠，我和哥哥先演着，等今日的赏钱赚够，给伯伯个交代。再带你们玩。”

葛安递给郑明珠一张布口袋，示意她待会用口袋装赏钱。随即，她戴上傩面，举起腰带上的小鼓，灵活地翻了好几个跟头。

还没等葛平高声呼喊看众，街市旁便传来不耐地声音：“小葛，你们上个月才来过我们这，大家都看腻了。”

“你这演下来，怕是无人买账给赏钱，还不如趁早回去歇歇。”

说这话的，是个头发花白的卖鱼翁，手里的刀利落地剖切，眼都没抬起来。

“是呀，上个月才来过。”

旁边一个替人抄书写信的年轻书生也忍不住问：“你们年节不是都回西蜀的吗？”

“哎，说来话长。”

葛家兄妹对视一眼，也没法子，硬着头皮在街道中央跳闹。

果如那卖鱼翁所言，他们上个月才演过，且一连几日，大家的新鲜劲早就过去了。

不仅赏钱零星几个，叫好声也寥寥无几。

年关将至，大家的钱银都留着筹备年货，恨不得一颗铢钱掰两半花。哪还能打赏，这也是之前他们从不在年关出来演傩的原因。

葛安擦拭着额顶的汗，来到郑明珠面前，掂着布口袋。

轻飘飘的，没个钱响。

“这可怎么办…”葛平蹲坐在地，垂头丧气道，“回去后，周伯准得数落我们俩。”

想起周伯那副不近人情的样子，郑明珠也替这二人发愁。

思虑片刻后，她想到个主意，立刻转身看向身后的人。

“人呢？”

不知何时，老老实实拽着她袖口的萧姜早已不见踪影。

郑明珠面上浮起慌乱，四处张望寻找：“萧…四柱，跑哪去了？”

摊贩叫卖，来往人群，四处的躁动遮盖住她的声音。

片刻后，终于在街道拐角的木匠摊前，瞥见那道熟悉的身影。

不大不小的摊子，前面摆着些零碎的木件，多数是稚童的玩物。摊主是两夫妻，男做木工，女编草鞋。

支起的竹棚遮住日光，笼出小片暗影。萧姜坐在那二人身旁，动作利落地裁锯木料。

“怎么跑这来了？也不和我说一声。”郑明珠埋怨道。

萧姜放下工锯，立刻起身来到她面前。

“…想换些钱，下次不会了。”

郑明珠白这人一眼，没好气地将人拽过来：“走。”

“哎…。”

这时，木匠摊老板叫住他们二人：“钱都不要了，就打算走？”

说着，老板拿起几吊钱塞进郑明珠手里，笑着询问：

“听口音，你们并非江阳人士。不知在此能待上几日？”

“不会太久，最多三四日。”

“那便可惜了，你夫君做的机关锁精巧。本还想着多给你们些报酬，传授于我。”

木匠叹了口气，重新折回去做工。

这时，葛家兄妹见他们走远，也跟了过来，恰听到他们的谈话。

“别看四柱看不见，但却是个眼里有活的人。怪不得明珠这么好的姑娘，能愿意嫁给你。”