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周身黏腻，衣衫也不知在哪。她在榻间摸索着，没找到自己的钗环，却碰到尚温热的羊脂白玉。

她赌气地想将东西摔砸在地上，又生生压下不满，将白玉收进锦盒里。

最初她拒绝了萧姜，再想要拿回后位，却没那么容易。

时日还长，必须得忍着——

接下来的日子里，郑明珠筹谋着如何一步步让萧姜回心转意。

只是他们二人，都太过了解对方的性子。许多手段使出来，她自己都不相信，又如何骗得过萧姜。

长信宫，

这是如今后。庭里最为繁华的宫宇，新帝登基时整修后，四处雕梁画栋，金碧堂皇。

宫娥黄门来往进出，走出宫门便昂首挺胸，比外朝的宫人还要气派几分。

郑明珠候在外殿，等着太后的回音。与郑兰比起来，她这段时日来长信宫并不勤。

“大姑娘，这边请。”

流钥走在前带路。太后权柄紧握，流钥的地位也跟着水涨船高，年纪轻轻就连宫中的老嬷也要称一声姑姑。

进入正殿时，太后伏于案前，埋首于甘露殿送来的奏表。

萧姜依靠郑家登基，如今羽翼未丰，凡是太后的意思，不会轻易忤逆。所有公卿送来的奏表，批阅后要分别送来长信宫和外官署。

若奏表有何不妥，郑太尉和太后便直接驳回去。

萧姜如今俨然是傀儡罢了。

郑兰坐在屏风后的小案前，拿着几缕桑丝端详着。她看见郑明珠进来，立刻起身道：“大姐姐来了？”

“嗯。”郑明珠应着，转而向太后见礼，“姑母万安。”

她跪在大殿中央，一刻钟后，才听见平身的话。

“起来吧。”

“可是想明白了？”太后放下笔墨，看着堂下身量纤盈的少女，叹了口气。

自从晋王离开长安，郑明珠便像失了魂一般，日复一日地消瘦下去。虽不复从前那般珠圆玉润，瞧着也能让人心生怜悯。

也怨不得甘露殿那位，迟迟推脱立后之事了。

“禀姑母，从前是我任性不懂事，今后再不会了。”郑明珠缓缓答道。

“想通了就好。现下想明白，也不算晚。”太后站起身，指着屏风前的郑兰，吩咐道：

“既如此，你便与兰儿一起准备祭蚕礼的事。”

“哀家年纪大了，不可能事事为你们操劳。往后在宫里，你们二人要互相扶持才是。”

“听懂了吗？”

“是。”郑明珠点头。

领悟到太后这番话更深一层的意思，郑兰动作一僵，随即又着眼于面前的几缕蚕丝——

外朝大臣催得紧，立后的消息就在这几日。

可是，萧姜的意思还不甚明确，太后那里也是含糊其辞。

郑明珠无法，只得遣了思绣去探探庞春的口风。

“回来了，绣姑回来了。”

云湄在外殿高声地和，她和思服围在思绣身边，追问着此事的结果。

“问出什么没有？大监怎么说？”

思绣垂首，摇摇头道：“你们知道的，大监的口风最严，不想说的事，我又怎么能探出来。”

“看大监的神色…”

思绣没再说下去。

郑明珠听见这话，神色一冷。这半瞎子，连日也不肯说什么，就这样吊着。