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大把栗子松子倒在男人掌心，堆成一座小山。

“等到了西城，就能吃些暖食了。若是快的话，今日傍晚就能到。”

小路两边有高山，算是避风的。可晨间天气太冷，郑明珠才剥开没几颗果仁，手指便冻得僵硬。

饥饿，但食欲全无，只想缩在棉袖里取暖，顾不上吃。

身后的脚步声逐渐靠近，有人拽住她的衣角。一只更冰冷的手伸进她的袖管，精准握住她的指节。

郑明珠看着男人的动作，面色疑惑。

待那只手离开时，她的掌心多出一把果仁。剥好的。

还带着冷气的冰凉。

她不知该作何反应，愣了片刻后，便掏出自己没吃也没剥的坚果，再次放进萧姜的口袋。

并道：“你自己吃，不必给我了。”

萧姜点头，没再推拒。

吃了大把果仁，郑明珠精气神恢复不少，步伐不由得变快了些。

走出半里的路，才想起回身看一眼。

萧姜远远在后，脚步不实，像是随时能被风吹走一般。

见状，她没再继续走，便站在原地看着这人走近。

二人距离七八丈时，男人向前趔趄着，摔倒在地上，看样子是被路上的东西绊倒了。

郑明珠连忙跑过去，拉拽萧姜的手臂，问道：“怎么了？可别是又起了烧热。”

这荒郊野岭的，若走不了便真得死在这。

借靠着她的搀扶，萧姜缓缓站起身，道：“无妨，只是没瞧见路，绊倒了而已。”

“那就好。”

郑明珠松开手，叮嘱了一句：“我慢些走，你也跟紧些。左右都是山沟，不知多深呢。”

“郑姑娘。”

“做什么？”

萧姜不解释，随即从口袋中掏出之前在乐闾探地形时所用的布条，绑在自己的手腕上，另一端伸在郑明珠面前。

意思很明显。

他要她牵着走。

郑明珠接过布条，系在自己外袍的腰带上，笑意促狭：“怎么？之前不是不肯被我牵着吗，你也知道这路有多难走了？”

武都到西城的这股野道，极少有平坦的路，不是枯草盘结便是两侧横崖。萧姜能撑到现在，算他耳力好。

萧姜没反驳，垂着眼称是。

“跟紧了。”她笑着转身，脚步都轻扬许多。

根本没注意到，方才的路上一片平坦，没有任何绊人的物拾——

午后，两人的气力都消耗了大半。

但赶路的速度却比晨起还快，一是因为临近西城，道路旁时不时能瞧见城镇庄子，只是没看见有炊烟升起。

二是他们运气好，半途碰见身上带热饼子的老妈妈，用几枚铢钱换了两张。

细打听才知道，西城附近的村镇疫症闹得厉害，没剩下多少人的。

不过西城里倒不严重。

吃得饱，穿得暖，再戴上个避瘟香囊，便没那么容易得这病。今年西城附近收成少，也难怪这些吃了上顿没下顿的田庄人户户僵尸。

赶在落夜前，他们二人终于瞧见了西城城门口。几处闹灾疫，没多少人进出来往。这时间正是守卫换班的时候，城门竟没人看管。

他们大摇大摆地进去，没用竹符和路引，顺遂地进了西城。

郑明珠看着自己被泥水沾湿的裙角，又看了一眼萧姜头顶的鸡窝发髻，当即决定先去衣肆买两身衣裳，再另作打算。