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上次匆匆离开，她恼恨着周乔对母亲的背叛，就连仔细瞧一眼这人也不肯。

此刻，她们二人相距很近，郑明珠能瞧见周乔眼尾淡淡的细纹。她发髻散乱，眼眶很红，不知哭了多久，更红的是面上的掌痕。

嫁给郑太尉是周乔自己选的，就该知道这是怎样的龙潭虎穴，是她自己该受的。

郑明珠该觉得痛快才对。

周乔抬起头，二人对视的瞬间，她愣住，随后又笑了。顶着周身的狼狈，笑得比哭还难看。

郑明珠别过眼。

她不愿意看见这个人，也不想看见她的笑。只要瞧见周乔，那些再也抓不住的美好记忆，便如江水汹涌而出，又悄然蒸发。

像是不曾存在过。

郑明珠来到孟小娘身侧，正挡在郑竹母女二人前。孟小娘够不着周乔，转而看向孟夫人。

得了示意后，这人更加嚣张，竖起眉目便抬巴掌：

“大姑娘既入了郑府，便得守规矩。姑娘既然执意阻拦此事，我便替夫人给你立立规矩！”

掌风轻轻吹在脸颊前，尚未落下，孟小娘便被推攘到孟夫人脚边。两方长戟交叉横架在颈，孟小娘来不及发怒，面色一白，不敢说话。

周遭的仆婢婆子缩在后头，尖叫着不敢上前。

“大胆，皇后谕令在此，谁敢害郑姑娘一分一毫？”侍卫首领掏出令牌，“违抗旨意者，斩立决！”

侍卫首领出来前，皆是在椒房殿领过命令的。无论郑大姑娘怎么闹，只管由着。若大姑娘蠢笨，看不出皇后的意思，侍卫首领也可推波助澜、添油加醋。

左右，这两日，总得让郑府不安宁。

现在瞧来，该不用首领费心思。

嚣张跋扈这门功课，郑大姑娘无师自通。

众人瞧见首领手中的令牌，瞬间变了脸色。孟夫人得意的神情僵在面上，此刻是骑虎难下。

“哎呀。”郑明珠抬手捂着自己的面颊，“这位娘子打伤我了，这可怎么算……”

躺在地上的孟小娘颤抖着指向她，控诉道：“你胡说！我根本就没碰到你！”

“夫人，你要替我做主——啊！”

孟小娘话音未落，长戟便离脖颈更近了些，她立马噤若寒蝉，不敢再出声。

孟夫人看着孟小娘，暗翻了个白眼，随后长舒一口气，正襟危坐。她皮笑肉不笑：“大姑娘，想如何？”

郑明珠放下手掌，转身看着郑竹。

郑竹早止住了哭声，此刻正偏着头看热闹，时不时抽搭着泪涕。

“你给我站起来。”郑明珠见她这样子就心烦，平时在外横成螃蟹，此刻倒畏缩起来。

“…。嗯？”郑竹打了个趔趄，立刻站了起来。

“去，打她。”郑明珠睨着孟小娘，说道。

郑竹从前在府中，皆是要看孟家姐妹脸色行事，此刻哪里敢贸然动手。就站在原地不动。

“再不动手，连你一起打。”郑明珠没了耐性，催促道。

郑竹深吸一口气，走近时，对上孟小娘倨傲的目光。半是威胁，半是挑衅，像是料定她不敢动手。

想起孟家姐妹从前对小娘的种种欺凌，又想起小娘是如何艰难度日，缺衣少食，受尽侮辱。也不知是从哪借来的胆子，扬起手掌便是重重的一下。

指痕印刻在孟小娘脸上，人已经发懵了，眼中尽是不可置信。

勇气开了口子，郑竹还嫌不解气一般，红着双眼，接二连三的扇了过去。

清脆的巴掌声响回荡在堂中，久久不停。

最后，是一旁的仆婢看不下去了，才冒死拉开郑竹，将二人分开来。

“放开我！”郑竹作势冲上去继续。

“够了！”孟夫人说话声已开始发颤了，她愤怒地吼着。

堂内立刻平静下来。