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思绣所言，可能与皇后自己所见不符。这才重新安排了云湄到她身边，和最初的思绣一样，名为照顾，实则监视。

她近些时日，多与萧玉殊走动，关系和缓许多，已然到了友人的地步。才短短一月，的确有些快。

而她因着有求于萧姜，衣食住行也多暗中相助。

这些，都不像是那个目中无人的郑明珠能做出来的。

郑明珠心绪下沉，暗恼自己的大意。

可是…若不尽快让萧玉殊动心，下场未必比姑母怀疑她更好。

进退维谷。

在纷乱飘散的思绪中，郑明珠沉沉睡去——

第二日晨起。

云湄便自发进了内殿，只协助着思绣一二，并不抢着做些什么。

郑明珠为了不让皇后起疑心，也只得任云湄进内殿，不能遣她去外殿，当真是身旁如长了一双眼睛，不自在的很。

思绣猜出了郑明珠的心思，命云湄去传膳来，能有一刻钟的空闲。待人走后，她悄声说道：

“姑娘，四殿下被皇后娘娘罚了。”

“什么？”郑明珠蹙眉。

“就昨晚的事，足足二十棍，又在椒房殿外跪着，如今还没放回宫去。”思绣说起此事，心中惊惶不安。这些年在郑明珠身边伺候，血腥事见得比从前少。

“什么罪名？”郑明珠继续问。从前姑母苛待萧姜，也都是暗中使，不让人指摘她德行有亏，不能容人。如今怎么连道貌岸然的样子也不肯做，就这么让满宫的人瞧见。

“回姑娘，皇后娘娘也并非师出无名，昨夜的事回禀给陛下，说是四殿下早待在北殿，瞧见刺客知情不报…。”

一个瞎子，能瞧见什么。这罪名也够荒谬的，更离谱的是陛下也肯相信。

郑明珠闻言思虑片刻，随后决定去一趟椒房殿。

思绣虽不知此事从何而起，但皇后的怒火从二姑娘波及到郑明珠，最后连八杆子打不着的四殿下都遭殃。此刻上赶着去拜见，岂不自找罪受？

但思绣劝不动郑明珠，只好跟着去。

椒房殿外，铺着低沉华贵的青石砖。经秋日晨间白露浸染，潮湿而冷硬。

郑明珠踏上最后一阶，远远地，萧姜略显单薄的身影出现在视线中。他一身素衫，发丝落上晨露垂在背后。鲜红的血噙红了脊背上的绣纹，斑驳点点，如开出的花。

她驻足片刻，而后缓步上前，绕行至萧姜身前。

他蒙着眼，瞧不清神色。唇色发白，面容泛青，已是强弩之末。

像是察觉到什么，他微微抬首。

下一瞬，郑明珠提脚踹向男人心口，他受不住，踉跄在地。

悬着的弦，最后被郑明珠挑断。

再也起不来身。

郑明珠站定在地。

“若不是你，姑母昨日怎会训斥我。”话罢，她转身离去。

她与宫中各种势力不和，肆意妄为，才是姑母想看见的。

不过今日为难萧姜，七分做戏，三分是真心实意。昨日他如此冒犯，必要给萧姜几分颜色看看。

恰逢流钥自殿内出来，撞见这一幕，手中端着的汤碗险些掉在地上。虽对大姑娘的脾气有些了解，不想是这般任性。

“大姑娘…”流钥强挤出个笑，迎上来，“这是来向皇后娘娘请安？”

“恰好陈王殿下也在呢。”

郑明珠点头。萧谨华也在，这人没事往椒房殿跑什么。

方才郑明珠在殿外动静不小，内中人听了个真切。

皇后倒是没说什么，只是不咸不淡：“又胡闹了。”

“四皇子再如何有错，也不是你能置喙的。”