第 34 章（第1页）

提姆·鲍勃戴着耳机坐上直升机时，还在疑惑他怎么没抗住蛊惑，从了呢？同行的还有冷泉镇唯一的探长哥达·海登，以及一位搜救队的骨干队员。他跟哥达·海登是老相识，经常帮忙带路找人，不过以前都是靠两条腿爬高上低，两人都是头一次搭乘直升机。

“老兄，你有把握吗？”哥达·海登在轰鸣声中吼道。

提姆·鲍勃苦着脸吼回去：“那小记者拉我过去，我才知道找的是钱宁·西奥多的儿子。那块石头那么小，怎么可能接得住一个成年人。”

“幸亏是钱宁·西奥多，至少不用冒着危险爬下悬崖只为看看石头后面有没有秘密。”

直升机在崖壁前盘旋，哥达·海登举着望远镜不放过峭壁上的每一块凸起。很遗憾，除了石头还是石头，并没有什么藏人的秘密洞穴。

“秃鹫停留的位置，你还有印象吗？”哥达·海登眨眨酸涩的眼睛。

“我就瞄了一眼，这里的视角和山顶不一样，要不再低一点？”提姆·鲍勃不确定道。

机长操作油门总距杆，尽量平缓地降低高度。

十分钟过去了，直升机越降越低，哈德逊河面上漾起一圈圈波纹。哥达·海登无奈道：“再这样下去，咱们得去水里找人了。”

“要不再飞上去？你知道的，我有轻微的恐高症，那块石头可能没有我想象的那么低。”

“机长，麻烦了。”哥达·海登尽管不抱希望，本着负责的态度，还是决定将整个崖壁扫描一遍。

直升机缓缓升起，提姆·鲍勃这会儿只想证明他没有瞎说，哪怕发现一具小动物的尸骨也行。他维持着举望远镜的姿势，突然感觉被什么东西闪了眼。

“等等，那是什么？”

哥达·海登顺着提姆·鲍勃手指的方向望去，好一会儿才艰难道：“一块突出的岩石，还有一个洞？”

“洞里有东西。”提姆·鲍勃笃定道。

“麻烦靠近一点。”哥达·海登忍不住紧张起来。

机长操作驾驶杆靠近崖壁。凑近了才发现这块岩石说大不大说小不小，勉强可以接住一个瘦小的身体，而距离岩石半米高的地方有条大裂缝。一阵山风吹过，直升机摇摇摆摆，卷起巨大的气浪，裂缝口有几缕红发飞扬。一条银质项链垂在崖壁上，在西沉的太阳里闪着刺眼的光。

一个生命坠落悬崖，侥幸不死，却面临上天无门、下地无路的绝境。或许是太害怕底下的悬崖，又或许是山风太冷，他以为这是唯一的庇护所，不成想变成埋葬自己的坟墓，最终长眠于此。这是何等绝望痛苦的死法！老天的仁慈在这一刻显出怪异的残忍。大家似乎被眼前的景象惊呆了，只有直升机的轰鸣依旧。

良久，哥达·海登取下耳机：“西奥多太太头发是什么颜色？”他明明见过好几次，怎么就想不起来了呢！

“鬼记得！”提姆·鲍勃烦躁道。

“红色。”搜救队员回道。

“我想我们找到他了。”哥达·海登喉咙发紧，嘴唇发干。

“该死，我怎么早没想到！”提姆·鲍勃陷入巨大的悔恨中。

“秃鹫只会被腐烂的味道吸引。”哥达·海登安慰完老朋友，马上恢复探长该有的状态。“小兄弟，如果用直升机把你放下去，你有信心把那个可怜的家伙带上来吗？”

搜救队员认真评估一番：“落脚的空间有限，一个人不太好操作。石缝太小，不确定里头有没有卡住。即便把人弄出来，山风加上气流，在拉进机舱的过程中一个不小心就可能撞上崖壁，造成二次伤害。”

“看来我们只能用笨办法。”哥达·海登遗憾道。有时候钱也不能解决某些问题。

三人从直升机上一下来，郝运和西奥多夫妇便看出事情有了确切的结果。

“你们找到贾斯汀了？”凯瑟琳·希尔一副急于知道答案的迫切，可她的眼睛分明显出希望对方给出否定回答的请求。

“我们确实在崖壁的裂缝里发现一具尸体，要等尸体搬出来尸检后才能确认身份。”尽管探长的直觉告诉自己，这事八九不离十，可没有确认身份之前，他不想给眼前的这位母亲下达死亡通知，万一呢……

“贾斯汀和我一样是红色的头发。离开家的那天，他穿一件橄榄绿的夹克，紫色的帽衫——”

“凯瑟琳。”钱宁·西奥多搂住妻子，“这些只是一些基本的外部特征，过去这么久，尸体恐怕早已腐烂无法辨认，还是等DNA对比结果吧。”

“没错，今天来不及了，你们先在小镇休息一晚，等明天我们找到专业的人再商讨怎么处理尸体，总之我们会尽快给你们一个结果。”如果断脖峰不在小镇的管辖范围，哥达·海登大概干到退休也不会有机会接触到尸体。他想这一次无非还是意外失足或者想不开自杀，唯一棘手的是怎么安全地把尸体弄出来。

“为什么要等到明天？”凯瑟琳·希尔不理解。

哥达·海登耐心解释：“尸体的位置有点特殊，只能从崖顶爬下去，再想办法弄出来。从山下上去最快也要两个半小时，还要准备专业的设备，保证人员安全，天也快黑了，山上风很大——”

“告诉我位置，我来解决。”钱宁·西奥多不容置疑道。

“西奥多先生——”