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三轮齐射过后，左、中、右三军骑兵率先出阵，马蹄声如雷，大地都在随之震动。

路飞云等将领抽出长剑，高声喝道：“兄弟们，跟我冲！”

燕军步卒齐声应和，声震河滩。

盾阵推进，甲叶相击，脚步重重地踏在湿冷的沙地上，溅起暗色泥水。

天长日久的战争虽令人疲惫，可胜利就在眼前，人人胸中都憋着一口气。

箭雨自晨雾中扑面而来。

前排数人应声倒地，血溅盾面，尚未倒下者立刻补位。

只听，有人低喝一声“稳住”！，盾缘齐齐下压，阵形保持不乱。长矛探出，刺入寨前壕沟，成堆的尸体被踏成阶梯。

马匹受伤后的嘶鸣声、肉搏的喊杀声、兵器的碰撞声、利刃刺入皮肉的扑哧声——

声声入耳。

短兵相接之际，有人被劈到头颅，半张脸掉在地上，手脚却因惯性仍在向前，几步后踉跄倒地；有人刚刚刺出长矛，捅穿面前的敌人，尚未来得及拔出兵器，便被从背后捅了对穿；有人双腿被砍断，却伸手死死抱住路过的敌人，发着狠咬住对方的小腿肌肉，直至牙齿被崩裂；有人被压在倒地的战马之下，拼命推着沉重的马躯；也有人从后方环抱敌人，挣扎间，将对方一刀封喉

每分每秒，都有人在被杀死；也有人正在杀人。

短暂的，军旗插到了对面的阵地上，却不多时，又在反击中倒下。

直至日暮时分，第一道野寨在血泊中终于易主。

黄二虎一屁股坐在地上，大口喘着气。他满身泥血，也分不清是自己的，还是别人的——多半都有。

“哥，喝水。”

有人从身后拍了他一下肩膀，递来水囊。来人正是他的亲弟弟，黄三虎。

他们是漠海人，自小便听着“突厥屠城漠海”的故事长大，也亲眼见过城中那块仍旧立着的牌位——纪念漠海城破之日，当众自刎，携子殉国的，时任县令崔令先之妻，马娘子。

正因如此，北伐征兵之时，他们兄弟二人一腔热血，便投了军。黄二虎仍记得，临行前一晚，母亲什么也没说。她只是红着眼，对着他们兄弟俩的行囊，一遍遍地缝了又拆，拆了又缝。如此，熬了一宿。

“这仗……该是快打完了吧？”黄三虎低声问道。

“应该吧。”看着弟弟情绪不高，黄二虎锤了三虎一拳，咧嘴笑道，“咱们都把姓屈的撵到这鬼地方来了！你小子，叹什么气啊？”

“没什么。”三虎顿了顿，“我就是……突然有点想吃娘做的烙饼了。”

黄二虎的心，像是被人猛地攥了一把，他强打起精神头，故作轻松地笑到：“我们哥俩活到这儿不容易。你想想，跟咱们一样，一块儿出来的兄弟，一共五十多个吧？如今死得就剩下老金、大牛、崔子、斜眼、沈爷、短腿、你、我——八个了。”

他伸出手指，一根一根地数。

“你知道这说明啥？”

“说明啥？”三虎闷声问。

“说明我们命硬着呢！”黄二虎拍了拍自己兄弟的肩，“我看对面也撑不了多久了，就这两天的事儿！等打完了仗，咱哥俩活着回去，娘肯定高兴。到时候让娘给你烙饼，想吃多少吃多少！来，给哥笑一个，别苦着脸，跟个苦瓜似的。”

“好，等我们。——”

三虎嘴角扬起，露出那颗缺了半边的门牙。

可那笑容，忽然僵在了脸上。鲜红的液体从他嘴角缓缓淌下，黄三虎身体猛地一震，一截冰冷的、不属于他身体的箭头就突兀地探了出来。

“！敌袭——！！”

破了音的吼叫疯狂冲击着黄二虎的神经，大脑尚未来得及反应，身体就下意识地侧翻出去。下一瞬，他原来坐的位置上，还带着他屁股余温的沙土，被一支射入地面的箭矢狠狠掀起。

阙河原之战的惨烈超出了所有人的预想，双方都打的艰难而顽强。

战争开始第四天，雨雪参半。

老金没撑过清晨。他是在清理壕沟时被一枚流矢射中的，箭不偏不倚，从喉骨下穿进去。他倒下时还在骂：“他娘的，这箭真刁……”话没说完，人就没了。尸体被拖到一旁，很快被新的尸体盖住，连脸都看不清。

第九天，沙尘肆虐。

大牛死在冲锋路上。盾碎的那一刻，他顶在最前头，被三柄刀同时砍中。人倒下去时，还死死攥着断裂的盾柄。

第十五天，阙河原下了第一场雪。

崔子被冻住了。准确说，是冻住了伤口上的血，也冻住了命。他靠在沙堆上，说不冷，就睡一会儿。等黄二虎再去叫时，已经叫不醒人了。眼睫毛上都结了霜。

第十六天，斜眼没了。