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正在沈绒想入非非时，苏嘉明忽然开口：“五月底订婚。”

“什么订婚？”她一时没反应过来。

对方不答。

还是谭信代为解释：“少爷与小姐您的订婚时间，先生做主定下来了。如果您对仪式的具体细节有任何想法和要求，可以随时吩咐。”

她只觉头疼，恨不得拂袖而去，却不得不耐下性子说理：“霍白这么做是因为我是他生的，但苏嘉明你为何这么想不开呢？我讨厌你，你也讨厌我。我知道你是为了霍家继承人的身份，但没必要如此委屈自己。

“只要霍白坚持让你做继承人，无视家规也不是多大的问题。霍家旁系可能有异议，但他们掀不起大浪。”

说到这里，她停顿了一下，喝口酸梅汁，继续苦口婆心地劝：“再说了，你还可以与周家或乔家的旁系联姻。我记得以前乔家旁系有个小姑娘挺喜欢你的，对吧？”

周家和乔家，是能与霍家相提并论的另外两大家族。这三家历史悠久，传到这一代，嫡系子嗣都很单薄：霍家只有沈绒，周家只有周即温，乔家甚至没有后嗣。不过这三家都有旁系。一旦嫡系后继无人，就可以从旁系过继，延续传承。

乔家家主一直未婚，年近五十也没有孩子，很可能要从乔家旁系过继。如果苏嘉明能娶未来乔家继承人的姐妹为妻，将获得巨大助力。

沈绒觉得这番话很有说服力，连最优方案都替对方想好了。

苏嘉明静静听完，语气平淡得就像随口一提今天的天气：“订婚之事不会更改，你最好早做准备。”

她不免烦躁，觉得对方冥顽不灵，自己是在对牛弹琴。这时，她的手肘不小心碰到碗筷，一支筷子掉落在地。

下一刻，一双干净的筷子递到她眼前。接过筷子，她朝谭信点头致谢。

“谢谢。”

他收回手，带着恰到好处的分寸感，回归到沉默的背景里。

有这一打岔，她心头被苏嘉明激起的火气消退了不少。知道说不通，她索性不再理他，埋头继续吃，只想快点吃完走人。

或许是心情不好导致发挥失常，她伸筷子夹锅里的香菜丸子时，滑不溜丢的丸子两次从筷间逃逸。

谭信拿起漏勺，轻而易举地把丸子捞起来，还带上一块她爱吃的藕片，放到她碗里。

她再次道谢，并强调：“我可以自己来，你也吃吧。”

对方这才拿起筷子，低头吃菜。

一时无言，三人各自用餐。

苏嘉明没有自己动手夹菜，另有下属戴着口罩和手套，用漏勺为他烫菜。每次烫完一样，他就用筷子夹起，在碟子里蘸一下、吃一口，安安静静，动作不快不慢。修长的手指轻轻捏着筷子，优雅得令人侧目。

这味道对他来说肯定太辣，但他连眉头都没皱一下。

等到终于吃完，沈绒扫码结账，不忘提醒：“我请你吃了饭，你要说到做到，放过姚家的公司。”

苏嘉明抬起眼皮，黑漆漆的眼瞳瞥她一眼，轻轻嗯了一声，披上大衣向外走去。

待他的背影消失在门外，她舒了口气。

他的下属也跟了出去。谭信临走时递给沈绒一只纸袋。她打开，发现其中是一瓶私家自制的酸奶，还有吸管。

吃完火锅喝酸奶，是她以前的习惯，因为酸奶养胃，还能缓和辣感。

这么多年过去，还有人记得。

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