老板（第1页）

城东的小鲜书肆，生意不怎么样，却已开了不少年头。

陶融进门去，见掌柜坐在堂前，正扭头和内室入口处的一位年轻女子说话。

看见他进来，那女子身影一闪，撩起帘子退避了，掌柜则堆起一脸的笑容迎上来，问道：“官爷好，您这是？”

“本县县尉陶融，有事询问，阁下是老板？”

高掌柜忙施礼口称‘陶县尉’，答道：“正是，小人高明，经营此间书肆已有七八年了。”

他看来是个读书人，四五十岁，语气有礼，举动甚为恭敬。

陶融示出一张画像，问道：“平乐坊文家的小少爷文甫生，前些天来你这里买过书，你记得吗？”

高掌柜往那画像上看去，“他呀，”他神色一松，“记得，文小少爷一表人才，谈吐不凡，可惜囊中羞涩，我猜他是家里管得严，没有闲钱，又看他实在喜欢那几本书，就每次都允他坐在这儿多看几页，要说买，后来他倒确实买过一两本，我得查查。”

“有劳了。”陶融道。

高掌柜便去翻账册，陶融趁机将整间书肆打量了一圈，这铺面还算阔朗，书籍众多，陈列紧密，书架之外堂下还摆着两张小小的桌子，想来是预备着有人在此驻留借读。

“找到了！”高掌柜把账本翻得哗哗响，指着那上面道，“十月十九日，一本《地行记》，一本《漆园蝶》，嗯？这后一本他原来还赊着账呢！”

“这些书都写的什么？”陶融问。

“都是游记类的，山水湖田、名胜古迹，”高掌柜笑笑，“文少爷就爱看这种，他看了好多呢。”

陶融点头，说：“有劳老板把这两本书找出来，我得带走——近来你有没有见过他？”

高掌柜愣了一下，“带走？哦，好，您稍等。”

一边找书，他一边道：“自从上次来买了书，就没见他再来了，这日子一长，都忘了他还有个欠账，不过我倒不担心，文少爷不像会赖账的人，没准哪天有空就来了。”

陶融微微皱了皱眉。

高掌柜将两本书交道他手中，终究有些疑惑，便踌躇着问：“官爷，是出什么事儿了吗？”

陶融避重就轻道：“文少爷一心想出游，这些天跑得没影了，他家人担心得很，高掌柜要是见到他，还请立刻告知县衙。”

高掌柜吃了一惊，顿足道：“唉呀，这孩子！眼看腊月过年了，怎么这时候胡闹？官爷放心，我要是看见他，准保摁着他，等他家里人来取！对了，他平常爱看的书还有几本，待我都找来，您看看用不用得上！”

陶融不料他如此热心，挑挑眉，“行。”

高掌柜于是飞快地在各书架上找了起来，陶融等了片刻，想到方才进门时看见的女子，便随口问：“高掌柜，刚才你这内堂门边，似乎有位姑娘，她是？”

“哦，那是小女，”高掌柜满眼笑了起来，“闲来无事，我让她到店里来，在后头抄录些书册，也理一理账目。我只有这一个女儿，将来这小店还要交到她手里，尽早学学也好，您说是不是？”

陶融笑了笑，“不错。”

将数本书籍带回县衙交到应万初手中，解释道：

“这是文甫生常看的书，上面两本是他买回家的，其中《漆园蝶》赊账未还。小鲜书肆的老板名叫高远，五十上下，书肆是他和他女儿一起经营，据高掌柜说，文甫生上月十九日买了书之后就没再去过，在此之前倒是常去，看的也都是同类的书籍。”

应万初将几本书粗略翻了一遍。

那本《地行记》收录近百篇游历笔记，或是漠北草原、边关城楼，或是小城风物、山溪游鱼，大多的地名人名都十分模糊，有待考证。而那本《漆园蝶》则写了一位命途多舛的娼女辗转各地的人生际遇，靡丽的闺阁风光、波折横生的人物百态——这对文甫生这样一个受约束甚严的青年学子而言，确实会有极大的吸引力。

“这些书记载并不详细，”应万初道，“文甫生应该无法真的去找上面的地方。”

“不错，”伍英识道，“所以他提过的那几个本县乡镇，应该是他权衡之后，决定试着走出门去看的地方。”言罢又皱眉，“也不知道老丁那边找得怎么样了。”

陶融又问：“梁先生验完尸了吗？能不能确定新发现的死者的身份？”

伍英识看他一眼，干巴巴道：“你说哪一个？”

陶融发懵：“什么哪个？”

“躯干是躯干，左手是左手，”应万初终止了这个哑谜，“梁先生说，躯干虽然沉在水底，但因为有油纸紧裹，保存相对完好，从验尸结果来看，死亡超过半月，而那只左手已腐坏严重，手的主人死亡时间在七到十天前。”

陶融呆了。

双目圆瞪，好半晌，才艰难吐出一句：“他祖宗的！”

此话不雅，但无人在意，应万初接着道：“假设凶手分各地弃尸，在十羊街附近是左手，在城外河中是躯干，那么，在我们已知的这两处抛尸地点，至少还有一只左手和一副躯干没有找到。”

“大人！”

一道声音打破寂静，是派去排查十羊街的人回来了。