前程（第1页）
一人一鸟在林间周旋，脚下的杂草簌簌作响，堪堪避开巡卫，来到一处荒寂的宫舍前。
此处曾是内监的住处，只是年岁久了，沾染的性命渐渐多了，不免阴气萦绕，才改成如今堆置杂物的地方。
周围皆是低矮的四合院落，唯有一间屋子的窗棂隐隐透着暖光，在这死寂的夜里格外醒目。而那屋舍门前，两个值守的侍卫正歪靠在廊柱上，睡得不省人事。
姚岁嵘抬首望向房檐，只见一道黑影坐在瓦脊之上，朝她正摆着手，身侧的丹雀似是会意，随之振翅飞了上去。
她独自走到门前，不疾不徐地抬手，叩在斑驳的木门上。
门内传来窸窸窣窣的动静，“谁？”
停顿之后，没等到应答，门内骤然恢复沉寂。片刻过去，再次响起叩门的声响。
这次门内的动静更大了些，没教她久等，那扇门“吱呀——”一声，向内拉开。
屋内烛火摇曳，昏黄的光线落在她的身上，她抬手褪下兜帽，露出底下清隽的面容，声音裹着几分夜的寒凉，淡然道：“唐大人，许久不见。”
屋内并不像院外那样荒颓，炭火充沛，铺陈物件样样齐全，显然是特地有人打理过的，想来是李旭的交代。姚岁嵘目光轻扫，落在随意扔在桌案的几页纸笺上，上面笔画潦草，还没等她识出几字，便被悉数收至一旁。
“这不是娘娘该来的地方。”
姚岁嵘并未理会，径直在他对面的椅子坐下，自顾自斟了碗热茶，指尖抚着杯沿，静静汲取着那点暖意，抬眸时语气从容：“深夜拜访多有冒犯，不过唐大人想必不会介怀，只会庆幸。”
唐振山不觉得她能有什么大事，微微阖上眼，“唐某素来不喜弯弯绕绕，娘娘有话不妨直说，说完便请回吧。”
“唐大人素日沉稳持重，思虑周全，今次却一反常态，自乱阵脚中了旁人的计谋，实属罕见。”姚岁嵘从袖中取出一个针脚歪歪扭扭的香囊，推到他的面前，“我虽不知大人因何失了方寸，却机缘巧合听到了一桩轶闻，与大人似乎有些关联。”
唐振山再算个老古板，也识得出香囊上绣得是一对鸳鸯，他总算抬眼望向对方，“愿闻其详。”
“久闻大理寺丞青年才俊，虽无显赫家世傍身，却得大人悉心栽培，向来备受器重。日前与诸位官眷闲坐闲谈，却偶然听说，您属意的这位接班人，似乎另攀上了高枝。”她目光始终凝在那对鸳鸯上，语气不轻不重，“年轻人心性活络，郎情妾意本也寻常。只是不知，大人此番派去盘州的，是否恰好便是这位寺丞？”
唐振山意识到了什么，瞥了她一眼，伸手解开了香囊的系带，翻出里面的锦缎，上面赫然绣着两个小字，一个是大理寺丞的姓氏，至于另一个……
“果然是御史台。”
“御史台定然瞧不上一个小小的五品寺丞，棒打鸳鸯也是人情常理，没想到寺丞对那位娘子竟是一片真心，转头将大人卖了个干净。”
“真心？”唐振山像是听见了什么奇闻，冷冷嗤笑，“他日前求娶挽珉时，想必也是这样的真心。”
姚岁嵘闻言，先是一怔。前世为了和刑部相抗，李旭遣人收买了唐振山的心腹，暗中操纵，将唐家彻底从大理寺中摘除。自那后，御史台便于大理寺沆瀣一气，一方裁定，一方行法，二者一唱一和，近乎架空了整个刑部。
她原是见过后来的大理寺卿，也就是如今的寺丞的。此人在长安城里素有“惧内”之名，不过多是调侃，众人皆知他对妻子爱护有加，二人伉俪情深，渐渐成了朝中一段佳话。也正因为这层关系，他的名声在官场堪称清流，连她也难免生出几分好感。
“大人没应下？”
“他御史台都瞧不上，难道我大理寺就瞧得上？”唐振山想到这个狼心狗肺的东西，一边跟旁人私相授受，一边还敢觊觎他的女儿，顿时气得吹胡子瞪眼，“我就是再想给挽珉找个好归宿，也没落魄到这种地步。”
姚岁嵘松了口气，这才道：“父母之爱子，则为之计深远，大人爱子之心昭昭。只是经此一事，大人也该明白，世事无常，人心难测，求人不如求己。”
“只要唐某一日健在，定会护小女周全。只是娘娘也说了，世事无常，唐某也总归会有不在的那一日，若不寻个稳妥的夫家，她还能求靠何人。”
“自然是靠她自己。大人也算因祸得福，今日前来，为的便是与大人做一桩买卖。”姚岁嵘自那叠散乱的纸笺中，拣出一张还算得上干净的，随后取过笔，笔尖在砚底未干的墨中沾了沾，“我有一计，即可解大人眼前之困，又可替挽珉寻个好前程。”
唐振山的神色瞬时多了几分戒备，“娘娘口中的好前程，若指的是同你一样的前程，那便不劳费心了。挽珉这孩子的脾性全然随了我，没心眼，更没福气，担不起这富贵命。”
见他这般警惕，姚岁嵘心中明了，他是把自己当成了李旭的说客。她并未急着辩驳，提笔在纸的顶端写下“吾女亲启”四个大字，连同纸笔一并推到对面案前，轻笑道：“囿于后宫算哪门子好前程，大人真是谬赞。”
“我要她入朝为官，继任大理寺。”
唐镇山先是一怔，随后嗤笑一声，“你在同我说笑？挽珉是个女子，怎么为官？”
“大人的父亲在任时，李氏江山险些随了邹皇后的姓，女子都能称半个帝，为官又有何稀奇。”
“这么说来，你是要做邹皇后。”
“邹皇后能垂帘听政，一来是皇帝病危，太子年幼，二来是邹氏兵强马壮，在朝如日中天。而当今皇上正值壮年，禄山侯府又只有爵位，并无实权，已然强弩之末，大人实在抬举我了。既然说的是买卖，我自有所图，并非纯粹来做慈善。”
唐振山两手交叠，抵着下颌，眉间仍有几分疑虑，却已然退了一步，语气有所松动：“就算娘娘所言不虚，挽珉也有自己的底线，大理寺与国法休戚与共，断不会为娘娘所用。不过，只要在礼法之内，娘娘有任何要求都可直言。”
“只要大理寺依旧姓唐，依旧威震百官，依旧是朝中最难啃的那块骨头，对我来说就足够了。除此之外，我想向大人打听一桩旧案。”话音落时，她眸中的漫不经心尽数褪去，陡然肃穆起来：“当年邛南事变，常氏到底因何而死，与先太子又有何关联。”