第 46 章（第1页）

和林宪明分别之后，千祈转头就踏上了去附近神社的路。

“这是要去参拜吗？”物吉贞宗有些疑惑。

千祈放下手机，摇了摇头。她刚才打字的速度快得像一道残影，此刻屏幕暗下去，消息已经发送。

“不算是。我想去拜访一下附近的土地神。”

在日本，八百万神明中，土地神是最基础、数量也最多的一类。他们或许不如稻荷神那般声名显赫、神力强大，却最了解脚下这片土地的一切动静。比起高高在上的大社神祇，这些扎根一隅的小神也更愿意容纳鬼怪之流——总之，是打探消息的最佳选择。

离开地狱之前，鬼灯已经将一份各个地区土地神的资料交给了她。

地狱实际上的一把手就是专业。和这样的上司共事，在某种程度上实在是令人舒服。

千祈暗暗感叹。

和土地神的交流格外顺利，身为土地神的苔姬是平安时代的人类，生前与妖怪结为连理，死后受到供奉，成为这片地区的小小土地神，得以和爱人长久相守。因此，面对千祈追查捣乱作恶妖怪的任务，她表示十分支持，为千祈介绍了不少当地的情况，还有和妖怪相处的注意事项。

从神社出来后，该问的已经问清。她收起手机，下一个目的地在心中浮现。

——浮世绘町，乃至整个关东地区的妖怪组织总部。

此前，神社的土地神苔姬是这样对她说的：

【自成为土地神以来，一直承蒙奴良组的关照。这片地区大部分妖怪治安都受奴良组的管辖。如果千祈大人打算追查那些宵小，与奴良组达成合作是再好不过的。】

“那么，接下来就去拜会这里妖怪组织的老大。”

物吉贞宗偏了偏头，似乎在消化这个信息。千祈见状，索性多说了几句。

现世妖怪的问题，比地狱复杂得多。

地狱的人类与妖怪，在鬼灯的威望与制度之下向来安分守己。哪怕是妲己这样的大妖怪，也会给鬼灯三分薄面；八寒地狱自治的那些难缠家伙，也统统被治理得服服帖帖。

但地狱对现世，是另一种态度。

现世妖怪之间的恩怨，妖怪与人之间的爱恨纠葛——这些地狱一概不管。人类生前再如何作恶多端，死后才会清算罪孽。而妖怪方面，考虑到大部分妖怪与人类本就是捕食关系，一般不会太过追究。做得过火时，人类的阴阳师之流就会前往讨伐。犯下罪孽的妖怪或是死于仇敌之手，或是被阴阳师收服剿灭，死亡的妖怪前往地狱黄泉，被收服的妖怪为阴阳师当牛做马。

不过凡事都有例外，地狱刑场关押的不单有作恶多端的普通人类，也有身具强大力量的妖怪、恶鬼、以及精通邪术和诅咒力量的人类。一旦这样的存在逃出地狱，或是在现世不安分守己地生活，就会被鸦天狗警察出手缉拿。

因为地狱这番几乎不干预现世的态度，现世大部分妖怪对于地狱的真实性是全然不知的。因此，与人类政府的统治相对应，现世妖怪之间也有不同的势力划分——斗争、和谈、吞并，在所难免。

物吉贞宗听到这里，倒是很熟练地开口了：

“啊，是像从前那样的大名聚首、结盟会盟吗？”

他说的是当年德川家康前往清洲城、与织田信长结为盟友的旧事。作为战国史上最为稳固的长期会盟，很长一段时间里都被传为美谈。

千祈摇了摇头。

“倒也没那么隆重。最多算是……拜码头吧。”考虑到地狱的存在鲜为人知，为免打草惊蛇，这次拜会最好还是以其他身份出席。

既是正式登门，又有土地神苔姬自告奋勇提出做这个中介人，自然不能空手而去。

“买点什么伴手礼好呢？”