The Gathering（第1页）

持续到凌晨的舞会让所有人都一觉昏迷到下午，平日里热闹无比的餐桌前只有克拉丽莎一个人享用着早餐。

尽管只睡了三个多小时，但是克拉丽莎感觉很兴奋。呼吸着清晨的空气，她突然想到了莎士比亚的那句话。

“这个世界是我的牡蛎，我用剑就能撬开它。①”

前些时间堆积在心头的烦恼消失了，是时候开始着手处理新的目标了。

悠闲地读着报纸，享用完早餐，她带着阿比盖尔和两名护卫一同出了门。

他们是克拉丽莎高薪请来的退伍士兵，在前几次安全危机中都表现出了名副其实的水准。

马车向着城市的东边行驶着，在一栋破旧的砖瓦楼前停下，苏珊娜·卡特已经在门口等待多时。

接上她，马车继续朝着密集的工厂区域行驶着。

根据法拉第信件中对新帮手的赞扬，克拉丽莎决定将苏珊娜带在身边看看她的表现。坐在摇摇晃晃的车厢里，她的表情又紧张又兴奋。

“我们今天要去和几位工厂主会面，别紧张，跟在我后面就行。”克拉丽莎安抚。

“我这两天去咨询了不少的工人家庭，最近的矛盾越来越尖锐了。这里的工厂主们比我们老家那里还不把人命当回事，十家里有九家都因为环境恶劣失去了亲近的家人。”

看来尽管克拉丽莎什么都没说，但是苏珊娜已经在捉风捕影中推测出了今天此行的目的，并自己也做了一番调查。

克拉丽莎一直垂眸听着苏珊娜忐忑地讲话，嘴角噙着一丝难以察觉的笑意。

尽管心中很是欣赏，克拉丽莎也不喜欢在没有彻底变熟之前表现得太过亲近。她一直信奉着伊索寓言里狐狸与狮子给她的教导。

熟悉会滋生轻视，对于很多人来说，她是一个有钱又心软的女人，总有人把她当做冤大头来看，以为装乖卖惨她就会感动地丢出自己辛苦赚来的英镑。

而克拉丽莎清楚，她喜欢当一头狮子。

如果任何人觉得她是个好糊弄的傻子，那她就有必要给大家温习一下，自己是如何在这个男人主宰的行业走到如今这一步的了。

苏珊娜讲完这句话，好几秒都没等来克拉丽莎的反应，这让她紧张地觉得自己大概率是猜错了。或许今天出行只是想谈点合作，或者纯粹去参观参观。

直到马车对面的人慢悠悠地抬眼，苏珊娜发誓那一定是若隐若现的笑容。

“问了几家？”克拉丽莎问。

“二十六家，涵盖了附近三种类型的五家工厂。”

克拉丽莎眼里有淡淡的笑意：“我调查了一千四百多家。”

苏珊娜愣住了，她本来正为猜中此行的目的而沾沾自喜。

“自从工人集会被明令禁止后，我们要去的船长咖啡屋变成了许多工厂主秘密进行集会的地方，今天你只需要看着，不用说什么。”

克拉丽莎撩开帘子，外面泥泞的地面被淡淡的雾气笼罩着，马车在其中颠簸穿行。

她看了几眼，又把帘子放下。马车逐渐地停了下来，她们的目的地到了。

提着裙摆下车，她们格格不入的气质与装扮引起了路人悄悄的侧目打量，又在护卫面露凶色后赶紧移开视线。

克拉丽莎报出暗号，门口接应的人引着她们从侧门下楼，往地下室走去。

地下的房间烟雾缭绕，二十几位身价不小的工厂主代表人物正在里面谈笑风生。

克拉丽莎一进门，整个屋子都安静了下来，苏珊娜一瞬间感到无论是充满恶意的，打量的，还是单纯惊讶的视线，都齐齐地招呼到了她的身上。

尽管她只是躲在注意中心的身后，也足够让她如坐针毡。

“该死的，西奥，你这么早把我们叫来，就是让我们来见这个女人？”

一位戴着宽边软帽，抽着烟的男人重重地把杯子放在小木桌上，发出一声砰的巨响。

这一声打破了刚刚房间里的平静，一时间抱怨声，咒骂声，嘘声不绝于耳。

“赶紧滚回家吧，班纳特，我管你又想说什么，这里不是你能来的地方。”他又大叫。

克拉丽莎就这样静静地站在那里，仿佛在看戏一样，等他话说完她才露出一个嘲讽的冷笑。