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乔治安娜的信是在三天后送到的。此时，达利奇所有的东西已经打包完毕送上了去马加沙尔的火车，简太太也带着推荐信找到了下家。埃斯特拉站在铺满白布的家具中间，打开了信。

“致亲爱的埃斯特拉：

希望我的信没有让你等待得过于焦急。在你提出这个要求的那天，我就去查询了泰坦尼克号的幸存者名单，对此我只能很遗憾地告诉你，帕特里克·克劳利和他的父亲詹姆斯·克劳利不在名单之中。

我也不负所托，打听到了有关帕特里克先生的信息。他毕业于牛津，生前在外交部就职，为人正派，没有任何不好的风闻。他曾经是个前程远大的年轻人。据我所知，他原本应是今年的五月份被派遣至华盛顿大使馆工作，但由于他父亲所谈的一桩生意，他们四月份就动身了。

他的母亲克劳利夫人现居住于约克郡，如果你有需要，我可以为你打听到具体地址。此外，他和他的父亲是格兰瑟姆伯爵爵位及唐顿庄园的继承人——不过昨天伦敦举行泰坦尼克号逝者缅怀仪式的时候，我听说现在他们已经找到了新的继承人。

关于帕特里克先生的生平轶事，我原本打算询问我父亲的管家，但由于他对我父亲的忠心耿耿，我父亲还是知道了这件事。我只能承认是你向我打听的。所以，我也听说了你们的一些事。

我父亲认为在泰坦尼克号上，帕特里克先生一定向你求了婚——至少他在他面前表现得如此。哦，埃斯特拉，如果说世界上有一个人能理解你此刻的痛苦，那一定是我。

我之所爱，哈里·威德纳，也永远葬身了那片海底。

我写下他的名字，痛苦就紧攥我的心。但是我会永远记得他和我说，如果这个世上真的有在天之灵，他会保佑我一生好运。所以，每当我赶上火车或者失而复得，那一定是他保佑着我。

他葬在那片海底，也永远活在我心里。

帕特里克先生也一定如此，他此刻一定在的身边注视着你，希望你获得幸福。

愿上帝祝福你。

乔治安娜”

泪水涌上了埃斯特拉的眼眶，在它们还没有顺着脸颊流下来之前，埃斯特拉匆匆地抹去了它们。她一只手撑着门框，慢慢地蹲下身子，真是奇怪，之前她一直麻木不仁，乔治安娜的信却唤起了她藏在深处的隐隐作痛——帕特里克他不会注视着自己，他已经全然忘记了。

她慢慢地用裁纸刀把信分成了两部分，下半部分——从“关于帕特里克先生的生平轶事”开始，她原本想把它撕毁，但是在动手之前，她犹豫了一下，还是把它折好放进了手袋。

做好这件事后，埃斯特拉拎起一旁的行李箱，最后扫视了一遍这个她度过几年时光的地方，关上了门。

马沙加尔名义上是个小村子，但它的配套设施像一个小型的市镇，离村子入口几英里外的地方就设有火车站台，每天和国王十字车站之间有两班往返的车辆。

埃斯特拉从拥挤的火车上下来的时候是早上十点钟，正是人们去街上买菜散步聊天最热衷的时间。刚走到村口，埃斯特拉就遇见了杂货店的兰伯特太太，她和几位埃斯特拉没见过的女人站在一起，远远地隔着一条马路看见她就高声叫道，“埃斯特拉·伯顿小姐！”

她一边喊一边穿过马路，那几位同她一起女人也跟着走过来。

埃斯特拉只好停下脚步等她，笑道，“兰伯特太太，你知道了我的名字！”

“怎么说呢，这一片的信息我了如指掌。”兰伯特太太颇有些自豪地说。

“这可真是了不起的一项技能。”埃斯特拉说。

“这就是买下乔伊斯别墅的伯顿小姐——现在恐怕叫伯顿宅了。”兰伯特太太向她身边的女人介绍道，并把她们介绍给埃斯特拉，牧师家的女管家，某个上尉家的家庭女教师以及某某太太，埃斯特拉表面礼貌地倾听着，实际上这些女人年纪相仿，打扮得也大同小异，埃斯特拉脑子里一个也没记住。

兰伯特太太的语气里透着熟稔，她拍了拍她的肩膀，“我必须说，伯顿小姐，你向我打听房子消息的时候，可没说你有一个那么惹人喜爱的表兄。”。

“我有吗？”埃斯特拉疑惑的表情。

“哦，你这个迷人的小淘气。”兰伯特太太叫道，“但是对我们来说，还是你的表兄帕特里克更迷人一点。”

“哦，是他呀。他做了什么？”埃斯特拉问。

“给我们一滩死水的生活带了活力。”兰伯特太太咯咯地和几个女人笑成了一团。

不知道是家庭女教师还是女管家的某个女人笑嘻嘻地说，“他是个新面孔，马沙加尔很久没有这么惹人喜爱的小伙子了，我们可都盼着伯顿夫人尽快安顿下来开启社交呢，我敢说做着和帕特里克一起跳舞的梦的姑娘绝对不少。”

“那他可真是荣幸。”埃斯特拉心不在焉地说。

告别了简太太和那群喋喋不休的女人，埃斯特拉沿着路走回了家。真是大变样了，院子门口的待售牌取走了，院子里多了几样花，几株酸橙树下还摆放了一张藤桌周围错落地围了几张藤椅，桌子的上面撑着一把巨大的遮阳伞。白色的门廊被擦得干干净净，埃斯特拉摇了摇门口的铃。