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“只卖不租，亲爱的。”杂货店店主兰伯特太太手脚利索地把东西给她装好，告诉埃斯特拉，“沿着后面那条路往上爬，路尽头那栋，最靠近山谷的那间。如果不是乔伊斯的风湿病很严重，这个地方实在不适合她居住了，她也不会打算卖掉，她的侄女打算把她接走，她不回来住了。房子本身很可爱，刚刚翻新过。”她打量了一眼埃斯特拉，“姑娘，你是为了结婚买房子吗？”

“啊，当然不是的。”埃斯特拉说。

“那有点可惜。”兰伯特太太笑眯眯地说，“那栋别墅有间非常可爱的育婴室，我也去看过。”

“谢谢你，夫人，你帮了大忙。”埃斯特拉拿起货柜上包好的东西。

埃斯特拉沿着兰伯特太太所说的那条路找到了正待出售的房子，是一栋维多利亚式的小别墅，不大的小花园里打理得井井有条。花园的一角还被划出来一块做成菜地。由于它坐落道路的尽头，屋子的背后有很大一片山坡无人打扰，这真是太好不过了——不会离邻居们太近。

埃斯特拉立刻决定买下它，她记住门口待售牌上经纪商的地址，直接找到房子的经纪人买下了它。等到一切办完，已经是黄昏。

卡珊德拉正顶着帕特里克探询的目光坐立不安地吃晚饭。她几乎是一听见院子里传来了动静，就从椅子上跳起来，冲到门口，打开门。

“交给你了。”卡珊德拉说完，就迅速爬上楼，躲进自己的房间里。

埃斯特拉一走进餐厅，帕特里克就从餐桌旁站起身。

“吃过晚饭了吗？”他礼貌地问。

埃斯特拉把从村子里买来的杂七杂八的东西重重地放在桌子上，帕特里克噤声。

“我们来谈谈吧。”她说。

“当然。”帕特里克连忙替她拉开椅子——这个动作他做得如此熟悉，使他自己也吃了一惊。

“别抱太大希望，我对你也不甚了解，帕特里克·克劳利先生。”埃斯特拉并没有坐下，“我是在山谷的雾气里捡到你的，我不知道你为什么会在那里，当我看到你的时候，你已经满头是血的躺在那里了。”

帕特里克直觉地不相信这个说法，“可是我的头上并没有伤口，小姐。”

“或许它比较小，已经愈合了，或者并不是你的血。我不知道你遭遇了什么事情，遭遇到仇家什么的也并非无可能，又或许你是从山顶上徒步旅行是掉到了山谷里。”

“我现在是在读一本小说吗？”帕特里克不可置信。

“或许你的人生就是一本小说。”埃斯特拉冷冷地说。

接下来他们以极快的速度交流了以下信息。

“但是你知道我的名字。”

“你的外套内侧绣着它们呢，先生。”

“除了那几件破破烂烂的衣服外，我没有别的随身行礼吗？”

“没有。”

一阵沉默，他们两个人对视了一阵子，一个神情冷淡不肯吐露再多，一个对对方的话一个字眼都不相信。

“你们都谈好了吗？”卡珊德拉小心翼翼地从外面探出一个脑袋，“格雷太太要来收她的餐盘。”她似乎感觉到了屋内尴尬的气氛，蹑手蹑脚地从两个人中间穿过，把餐盘收拾起来，她经过埃斯特拉时对她好一阵挤眉弄眼。

“好吧，这里还一件事，你不能住在卡珊德拉的家里了。”埃斯特拉说，还没走出餐厅的卡珊德拉脚下踉跄，她有些僵硬地解释，“嗯，我爸爸过两天会回来，或许会有一点不方便，抱歉，帕特里克。”

“不必感到抱歉，我明白，非常感谢你的收留，卡珊德拉。”帕特里克对她说。

“所以，你可以暂时搬到这个地址。”埃斯特拉把一张纸条和一把钥匙推到他面前。

“这是哪里？”帕特里克看着纸条上的那行地址。

“我的新房子。”埃斯特拉说，“就在山谷外，我连家具买下它了，你可以暂时住在那里，直到你想起什么。”

“那你住哪里？”

“我先住在卡珊德拉这里，但是过阵子，我妈妈会搬进去。”埃斯特拉说，“你可以把三楼朝南的那间最大的房间留给她，其它的随你挑。”

“谢谢。”帕特里克想到自己目前口袋里一个便士都没有的窘境，真诚地向埃斯特拉道了一声谢。