6（第2页）

“晚上好，曼顿伯爵。”帕特里克朝来人微微点头。

“格兰瑟姆伯爵不止一次向我提起过你，克劳利先生，他十分满意你作为他的继承人。”曼顿伯爵看了一眼帕特里克，微笑着说。

“事实上，是我比较幸运能够有机会继承唐顿。”帕特里克说。

曼顿伯爵得到了他的回应，便继续话题，“我们上次见还是去年的社交季，据我所知，格兰瑟姆伯爵的长女玛丽小姐已经踏入社交季4年了，那一次我为犬子试探了一下格兰瑟姆伯爵，不过他说，玛丽小姐已经有所打算，不知道你是否听说过是哪户人家？”

帕特里克微微一笑，“我恐怕格兰瑟姆伯爵是觉得令郎对于玛丽小姐太年轻了。”

“年龄不一定重要。”曼顿伯爵说，“毕竟，对于我们这种人来说，门当户对才是放在首位的。克劳利先生，我好奇你现在是否有婚约在身？不要误会，我不是为我的女儿试探你，但我发现你好像对舞会没什么兴趣，我猜想你在为某个女郎守身如玉。”

“确实有那么一个小姐，让我觉得和其他人跳舞没什么意思。”帕特里克看着曼顿伯爵承认道。

“哦，那她一定出生名门，和你十分相配。”曼顿伯爵状似惊讶地扬起一边的眉毛。

“不，我恐怕不是。”帕特里克慢慢地说，“我怀疑她有什么难言之隐，比如受到一个权贵人士的控制之类的。”

曼顿伯爵脸上的笑容几乎有些维持不住，他微吸了一口气，再次开口说，“感谢你的信任，克劳利先生，向我吐露这件事。不过我想你一定不是认真的，你说呢？婚姻是个需要经过深思熟虑的事情。”

“所以，曼顿伯爵，你会一边维持着和伯爵夫人的婚姻，另一边追求新鲜的感情吗？”帕特里克盯着他。

笑容从曼顿伯爵的脸上消失了，“我会忘记你对我说的这些的冒犯之言的，克劳利先生。”

“所以你们在谈什么？”曼顿伯爵夫人走过来，加入他们的谈话。

“海钓，夫人。”帕特里克说，“我羡慕曼顿伯爵，他曾经钓到一条白鲸。”

“什么时候？”曼顿伯爵夫人惊讶地看向自己的丈夫，“你从来没和我说过。你有海钓的习惯吗？”

“克劳利先生只是在开玩笑，亲爱的。”曼顿伯爵警告地看了帕特里克一眼。

“失陪。”帕特里克向夫妇俩道了一声再会。

帕特里克心中的那把无名火燃烧得越来越旺，他冲下楼，走进二等舱的活动室里。墙角两个姑娘正在用钢琴弹奏曲调欢快的苏格兰小调，帕特里克在舞池里找了半天也没有看见埃斯特拉的影子，他倒是瞅见巴特利夫妇目瞪口呆看着他的一脸傻样。

他突然想到什么，又冲出活动室，往甲板上去。这次他看见了埃斯特拉，和昨天晚上一样，她还在原来的地方看着星星。他走上前，拉住她的胳膊，“跟我来。”

“什么？”埃斯特拉吓了一跳，“发生什么事了，克劳利先生。”

“巴特利看见我了，我不想让他来找我，跟我来。”帕特里克说。

“去哪儿？”埃斯特拉被他拽着踉踉跄跄，“放手，克劳利先生，你弄痛我了。”

“抱歉。”帕特里克立即停下脚步，松开手，他殷切地对埃斯特拉说，“相信我好吗？我有事想和你说，但是不想被巴特利打扰，我敢肯定他会过来找我。”

“看在梅林的份上，什么事？”埃斯特拉揉着手腕问。

帕特里克笑了，“你的祷告对象还真有些特别，伯顿小姐。我们这里走。”他拉开通往船尾甲板的船舷的门，转身向埃斯特拉伸出手，“来。”

“那里是统舱甲板。”埃斯特拉提醒说。

“我知道，你介意吗？”帕特里克说，“我想巴特利不会想到我们会去那里。”

“既然你不介意。”埃斯特拉把手递给他，小心摸黑踩着梯子下了甲板。

“所以，你到底想和我说什么？”埃斯特拉问。